“美国教育一塌糊涂”不仅是个蹩脚的玩笑

12月24日上午，北大校长周其凤在长沙市一中举行演讲。他称美国的教育一塌糊涂，每一任总统都不懂尊重人，总把自己意愿强加于别人。他认为中国的教育很成功，理由是中国经济多年来都在飞速发展。（12月25日《潇湘晨报》） 
姑且不论美国总统是不是“都不尊重人”，单看用总统人品来鉴别教育质量的思维就很雷人。难道大学存在的意义只在于培养总统吗？大学又不是总统培训班。中国经济的发展道倒确实是有目共睹，但以此来“一俊遮百丑”地形容中国教育就更有以点带面的嫌疑了。 
当然，经济人才的质量也可以作为评判教育水平的参考条件，但只需要简单考察一下顶尖经济人才里面有多少是是美国教育培养出来的，再看看有多少是中国教育培养出来的，相信不难得出公论，更可笑的是，甚至连周其凤本人也接受过“一塌糊涂”的美国教育。 
或许是因为这位北大校长的言论实在有些太过雷人，以至于有论者指出这没准只是周其凤在开一个玩笑罢了。如果真的只是个笑话的话，这也是个蹩脚的笑话，因为实在没人会把王婆卖瓜似的自大当作是一种幽默。更重要的是，这番言论似乎并不仅仅是一个笑话那么简单。 
首先，这既不是普通人的说法，也不是酒桌上的闲谈。这是在一个公众场合的演讲，而周其凤校长又是作为教育界的公众人物出现在世人面前。基于这样的场合和身份，公众有理由期待一位北大校长能够对中国教育做出深刻的反思，一方面能够让公众看到一直不算太争气的中国教育有进步的希望，另一方面这也是一个公共知识分子本应具有的操守。 
如果说这仅仅是公众的一厢情愿的话，那么要求一位北大校长能够传达出比较一种比较先进的教育理念应该不能算是太过分的要求，然而，这点上也是令人失望的。 
拿美国教育开玩笑没什么关系，然而对于一所大学而言，不管是培养公民素养还是孕育顶尖科技人才似乎都是比总统人格更加重要的事情。一个大学出几个总统之类的高级官员，最多只能算是教育机构个一个副产品，为何周校长对大学这些最根本的使命视而不见，却独独关心总统质量呢？ 
这样的玩笑很容易让人产生这样的联想，就是在这位所谓“中国最好的一所大学”的校长潜意识中，基本的公民素质培养和顶尖科学家、学问大家都不值得称道，唯一值得称道的是，这所大学培养出了什么样的官员——这本身恐怕就是个“一塌糊涂”的教育理念。如果官员能够成为评判教育质量的标准，那教育本身又有何尊严可言呢？或许也能算做是对“钱学森之问”的另一种回答了。